Testament und Erbrecht in Deutschland — Erbfolge, Pflichtteil und Steuern

Gesetzliche Erbfolge — wer erbt ohne Testament?

Wenn jemand ohne Testament stirbt, gilt die gesetzliche Erbfolge nach dem BGB:

Ordnung der Erben

Erbanteil des Ehepartners

Der Ehepartner erbt neben den Verwandten:

• Neben Kindern (1. Ordnung): 1/4 (bei Zugewinngemeinschaft + 1/4 Zugewinn = 1/2)
• Neben Eltern/Geschwistern (2. Ordnung): 1/2
• Allein (keine Verwandten 1. oder 2. Ordnung): alles

Nicht eheliche Lebenspartner erben gar nichts — nur ein Testament sichert den Partner ab!

Testament — so errichten Sie eines

Handschriftliches Testament

Die einfachste und gültige Form:

• Vollständig handgeschrieben — kein Computer, kein Druck
• Datum angeben (Tag, Monat, Jahr)
• Unterschrift mit vollem Vor- und Nachnamen
• Aufbewahrung: Zu Hause oder beim Nachlassgericht (amtliche Verwahrung: 75 €)

Notarielles Testament

• Beim Notar errichtet und beurkundet
• Kosten abhängig vom Nachlasswert (z. B. bei 200.000 € ca. 400–800 €)
• Vorteil: Kein Erbschein nötig — das notarielle Testament reicht für Banken und Grundbuchamt
• Wird automatisch beim Nachlassgericht verwahrt

Berliner Testament (für Ehepaare)

• Ehepartner setzen sich gegenseitig als Alleinerben ein
• Kinder erben erst nach dem Tod des zweiten Partners (Schlusserben)
• Vorsicht: Kinder haben trotzdem Anspruch auf den Pflichtteil

Pflichtteil — Mindestanspruch naher Angehöriger

Auch wenn Sie jemanden im Testament enterben, hat er Anspruch auf den Pflichtteil:

• Pflichtteilberechtigte: Kinder, Ehepartner, Eltern (wenn keine Kinder)
• Höhe: 50 % des gesetzlichen Erbteils (in Geld, nicht in Sachwerten)
• Beispiel: Kind wird enterbt, gesetzlicher Erbteil wäre 1/4 → Pflichtteil = 1/8 des Nachlasswerts
• Verjährung: 3 Jahre ab Kenntnis des Erbfalls

Ausnahme: Der Pflichtteil kann nur in extremen Fällen entzogen werden (z. B. Anschlag auf das Leben des Erblassers).

Erbschaftsteuer — Freibeträge

Erbschaften und Schenkungen werden in Deutschland besteuert. Es gibt aber großzügige Freibeträge:

Wichtig: Freibeträge gelten pro Person und pro 10 Jahre — auch bei Schenkungen zu Lebzeiten.

Erbschein beantragen

• Beim Nachlassgericht am letzten Wohnort des Verstorbenen
• Benötigt: Sterbeurkunde, Personalausweis, Familienurkunden
• Kosten: Abhängig vom Nachlasswert (bei 100.000 € ca. 400 €)
• Nicht nötig, wenn ein notarielles Testament vorliegt

Tipp für Ausländer

Das Erbrecht richtet sich grundsätzlich nach dem Recht des Landes, in dem der Verstorbene zuletzt gelebt hat (EU-Erbrechtsverordnung). Sie können im Testament aber das Recht Ihrer Staatsangehörigkeit wählen.

Stand: März 2026. Alle Angaben ohne Gewähr.